Rejser til Ouranoupoli

Ouranoupoli ligger ved kysten på den inderste del af Athos-halvøen, som er en del af af den større Halkidiki-halvø. Rejser man mod sydøst ned af den lille halvø er Ouranoupoli den sidste landsby før man når den autonome teokratiske stat Mount Athos. Udover flot natur består denne del af halvøen af 20 større klostre og 12 mindre munkefællesskaber.

Ved grænsen til berømt munkerepublik

Modsat den delvis selvstyrende munkerepublik byder Ouranoupoli besøgende af alle køn velkommen. Mange rejser dog til Ouranoupoli for at stige ombord på en af turistbådene, der sejler ned omkring munkerepublikken eller sætter pilgrimme af. Det er endnu kun mandlige pilgrimme (som er gamle nok til at gro et skæg), som kan få tilladelse til også at gå i land. Med de rette tilladelser på plads kan de således overnatte tre nætter på et af halvøens 20 klostre. Eventuelle kvindelige rejsefæller må blive tilbage i Ouranoupoli.

Forbuddet mod kvinder (og dyr af hunkøn med undtagelse af katte) på Athos har eksisteret i mere end 1.000 år. Det er dog en tradition, som er kommet stigende under pres i de senere år. EU Parlamentet har i en resolution således beskrevet forbuddet som en overtrædelse af ligestillingsprincippet og retten til fri bevægelighed. Derudover er der flere og flere kritiske røster blandt ortodokse kvinder, så måske munkene snart indstille sig på kvindeligt selskab i deres klostre.

Udflugter

Selve Ouranoupoli har også en lang historie. Omkring byen er der således gjort arkæologiske fund fra romertiden, og byens mest kendte vartegn er det byzantinske Prosforio-tårn. Det står nede ved en anden af den lille bys attraktioner; stranden. Her kan du slappe af på det fine sand ved det indbydende, turkisblå vand, som er perfekt til snorkling. Stranden ved Ouranoupoli er bare én af mange i dette område. Udover pilgrimsbåde sejler der i højsæsonen således også turbåde over til de små, nærliggende øer Drenia og Amuliani. Her kan hele familien ligeledes nyde en dag på fantastiske og helt uspolerede badestrande.

I Ouranoupoli er der nede nær havnen et godt udvalg af restauranter og tavernaer. I de tilstødende gader er det heller ikke svært at finde en souvenirbutik eller købe de daglige fornødenheder i mini-markeder. Køb for eksempel ind til en picnic og tag på en vandre- eller cykeltur omkring byen. Det er populært at tage med turbådene, men også det bakkede, skovrige landskab omkring byen er værd at udforske på en rejse til Ouranoupoli.