Agriturismo Casale Romano

Siciliens olivendronning

Den nuværende ejer, Sabina, øser ud af sin kærlighed til stedet, og der er ingen tvivl om, at agriturismo Casale Romano er hendes kæreste eje – jo, det skulle da lige være hendes mand, Saro, der også er en del af foretagenet. Jeg møder ejeren inde i receptionen, hvor hun spørger: ”Taler du tysk, engelsk eller italiensk?” og jeg finder hurtigt ud af, at Sabine har tyske rødder, da hendes ellers glimrende engelsk har en udtalt accent fra vores naboland.

Vi går en tur i haven, for hun vil gerne starte med at vise sine forskellige typer af oliventræer frem. De termalske kilder i baghaven siges at frembringe en kvalitet i topklasse. Sabine fortæller endvidere, at hun sammen med sin mand overtog det gamle familieeje med 10 hektar land tilbage i 1998, og siden da har hun plejet og passet sine oliventræer, som var det hendes børn. Faktisk er hun så god en olivenkender, at hun kan sætte den ærefulde titel som olie-sommelier på visitkortet.

Olivenolie er blot en af Sabines store interesser, for hendes passion for træer generelt er omfattende – mandel, valnød og appelsin står ligeledes på listen over lidenskabeligheder.

Friskpresset appelsinjuice ad libitum

Passionen for appelsintræer er ikke nogen tosset idé, når man samtidig er den lykkelige ejer af en agriturismo. For som gæst på Hotel Casale Romano kan du frit forsyne sig med C-vitaminer, og de findes i rigelige mængder, skal jeg hilse at sige. Du kan endda mikse din egen, friskpressede juice – det eneste, der kræves fra din side, er, at skrælle en appelsin, to eller tre. Til behagelig information er appelsinsæsonen på sit højeste indtil slutningen af august, så jeg når desværre ikke at smage de gyldne dråber, men som ’kompensation’ bliver der serveret et gigantisk stykke hjemmelavet mandelkage, og efter første mundfuld føler jeg mig ikke snydt.

Et entusiastisk værtspar

Sabina og Saro glemmer jeg ikke lige med det samme – og ej heller hunden Harold for den sags skyld. De er et godt team og gør sig umage for at tilfredsstille deres gæsters behov, hvilket har resulteret i, at der kommer adskillige gengangere hvert eneste år. Taget i betragtning af, at Luciettas gamle hus blot har 11 værelser, tilbyder Casale Romano faciliteter, der normalt kun findes på større hoteller. Sabina går til venstre, hvor andre går til højre, og således har hun fået indrettet en SPA-afdeling med tyrkisk bad, jacuzzi og sauna. I haven kan du ligeledes forkæle kroppen på en lun sommerdag. Med udsigt over Siciliens skønhed af et landskab kan du nedsænke dig i poolen, der ligger med direkte view over Alcantara-dalen fra pool-kanten. Ja, gnid du dig bare i øjnene – den er god nok…

Graziella laver maden

Agriturismo Casale Romano er kendt for sit ”cucina tipica” og det er ikke hvem som helst, der tryller i køkkenet. Her får Matadors Laura kamp til stregen, hvad angår hjemmelavet mad. Navnet er Graziella, en moden kvinde, og hun kan koge ’pasta al dente’ i søvne. Når du sætter tænderne i de søde sager ved morgenbordet, er det også Graziella, der har været på spil, og at dømme ud fra mandelkagen, går du ikke sulten fra bordet.

Hver dag har du mulighed for at melde dig på ”middagslisten” til den efterfølgende aften. Så bliver der handlet ind med friske råvarer om morgenen, og Saro afslører, at de ikke gør det for pengenes skyld, men i den gode sags tjeneste for at give deres gæster en god madoplevelse og samtidig støtte det lokale handelsliv. For ca. EUR 20,- kan du få serveret dagens menu, der varierer fra en klassisk lasagne, oksesteak eller sværdfiskeburger, hjemmelavet naturligvis. Som prikken over det gyldne ’I’ inkluderer prisen også kage til kaffen.

Når nu Sabine og hendes team gør så meget ud af at behage dig som gæst, så er det en skam, at der ikke er gjort lidt mere ud af spiseafdelingen, hvis indretning ikke helt passer til resten af husets karisma – det gør den til gengæld udenfor på terrassen, hvor der i sommerhalvåret også kan serveres under åben himmel. Heldigvis lader det ikke til at være et forstyrrende element, for op mod halvdelen af alle gæster vælger denne middags-pakke.

Godt at vide

Godt nok ligger Casale Romano mange kilometer fra hovedstaden Rom, men som ordsproget siger, fører alle veje til… Den lille agriturismo ligger i et af Siciliens smukkeste områder med kort afstand til Alcantara’s dybe dal, lavaklipper og strømmende flod. Ja, faktisk ligger Casale Romano i hjertet af Siciliens bankende hjerte med Etna ’lige om hjørnet’ og klippebyen, Taormina, når du inden for en halv times kørsel.

Vi kan dermed konkludere, at service, lokal kolorit og beliggenhed ikke fås meget bedre under en ferie på Siciliens østkyst. Med fire stjerner er der også noget at leve op til, og jeg hælder nok mere til at give faciliteterne tre fine stjerner, selvom Sabina og hendes iværksætteri er til et 13-tal.

Casale Romano er nem at finde, og selv en ældre GPS-model kan vise dig vej. Hvorfor? Jo, fordi hovedvejen snor sig forbi udenfor indkørslen. Jeg bemærker dog intet til forbipasserende biler, men i højsæsonen kan du forvente, at vejen er en smule mere trafikeret.

Derfor kommer vi gerne igen

Hos Sabina og Saro er du ikke en kunde, men en ven af huset. Det siger næsten det hele. Casale Romano er essensen af karisma, gæstfrihed og et sted, hvor de fleste produkter er hjemmelavet. Da Saro fortalte om den der sværdfiskeburger, vidste jeg, at det nok var mit første besøg, men absolut ikke det sidste. Derfor har jeg lidt kækt bestilt netop den menu, når besøg nummer to sættes i rejsekalenderen. Og så var der vist noget med et glas friskpresset appelsinjuice…

Casale Romano er et vaskeægte bed & breakfast, der ligger i en af Siciliens mest frugtbare områder. Måske netop derfor, at olivendronningens træer giver så godt et afkast år efter år. I hvert fald er den gode smag én af mine årsager til at vende tilbage til det lille landsted - her er småt, godt og intimt.