Rejser til Skopje

Skopje er hovedstad og med godt en halv million indbyggere den største by i Nord-Makedonien. Historisk set delte floden byens kristne og muslimske befolkning med den førstnævnte på sydbredden og den anden på nordbredden. I dag finder du på nordbredden den ældste del af byen, Stara Carsija, der trods det ødelæggende jordskælv i 1963 har adskillige interessante historiske seværdigheder. Det inkluderer Mustafa Pasa Moskéen, kirken Sveti Spas og en fæstning, der er Skopjes vartegn, Tvrdina Kale-fæstningen fra 1100-tallet, hvorfra der er flot udsigt over byen.

Det gamle kvarter er opkaldt efter det livlige basarområde, Carsija, der unægteligt er Skopjes mest populære attraktion. Det er efter sigende den største basar på Balkan efter den i Istanbul. Det var traditionelt i basaren, at kristne og muslimer mødtes, selv om de eller boede i hver deres del af byen.

I Skopjes stemningsfulde basar kan du i dag gå på opdagelse blandt talrige butikker samt ikke mindst udforske restauranter og caféer, hvor der serveres lækre Balkan-specialiteter. Tæt ved ligger det nye imponerende nationalmuseum. Krydser du herfra over floden ad den smukke stenbro fra 1400-tallet kommer du til det moderne centrum, Centar, med flere nyere attraktioner som Moder Theresa Museet og Makedonien-pladsen.

Et strejf af Antikken

Særligt Makedonien-pladsen vidner om den identitetskamp, som landet befinder sig i. Her står den enorme statue af Alexander den Store, som makedonerne mener er en af deres egne. Den er dog bare én af talrige kriger- og løvestatuer, neoklassiske bygninger, fontæne og marmorklædte museer, som er resultatet af projektet, Skopje 2014, som blev lanceret af den tidligere premierminister Nikola Gruevski i 2010.

Formålet var med det kontroversielle projekt var at give Skopje en stil, der mere lignede den antikke byggestil og ikke mindst at fremme ideen om en makedonsk identitet med en ubrudt historisk linje fra antikken over middelalderen til nutiden. Hvorvidt det er lykkedes er åbent for fortolkning. Det er i hvert fald ikke noget, som er faldet i god jord hos naboen Grækenland, der gør hævd på de samme historiske helte. Den iøjefaldende statue på Makedonien-pladsen hedder af sammen grund formelt blot "Kriger til hest", omend den unægteligt ligner  Alexander og hans berømte hest, Bukephalos, meget.

Det er samme strid, der er årsag til, at republikken Makedonien den 12. februar 2019 blev nødt til formelt at ændre navn til Nordmakedonien for ikke at kunne forveksles med regionen af samme navn i Grækenland. Makedonernes kamp for en national identitet, som hovedstaden er en vigtig del af, er dog næppe noget, du som besøgende mærker noget til på en rejse til Skopje. Glæd dig i stedet til at opleve en by rig på historie, som flere gange i tiden løb har skiftet karakter i takt med at forskellige folkeslag har haft herredømmet.

Udflugter

Vil du kombinere sightseeing og kulturliv med naturoplevelser, er der gode chancer for det på en rejse til Skopje. Det er således oplagt at tage på en udflugt til den nærliggende sø Matka. Den ligger i et utroligt naturskønt område rigt på muligheder for at tage på vandreture, sejlture til grotter og for at besøge gamle ortodokse kirker. Ligeledes er bjerget Vodno, som ligger omkring 13 kilometer fra centrum af Skopje, også en tur værd. På toppen, som kan nås med kebelbane, står det 66 meter høje vartegn Millennium Cross.

Makedonien er ikke større end at du på rejsen til Skopje også kan udforske andre dele af landet. Det kunne for eksempel være at forsætte videre sydpå for at nyde nogle afslappende dage ved ved Ohridsøen, et af landets smukkeste områder.