FN organisationen UNESCO advarer nu om, at verdens største koralrev, Great Barrier Reef, ud for Australiens kyst er i overhængende fare.
UNESCO, som har det enorme koralrev på sin Verdensarvliste, mener således, at udvidelser af havnene i Queensland vil have en ødelæggende effekt på det sårbare økosystem i og omkring revet.
Økonomisk vækst truer revet
Staten Queensland har en af Australiens hurtigst voksende økonomier på grund af en stigende eksport af naturressourcer til Asien (blandet andet gas og kul), og har for at imødekommende efterspørgslen valgt at udvide sine industrihavne. En udvikling der ifølge UNESCO kan placerer Great Barrier Reef på listen over truet verdensarv i løbet af blot ét år, hvis der ikke tages forholdsregler.
Ifølge lokale fiskere har anlægsarbejdet i Queenslands havne allerede påvirket dyrelivet under havoverfladen negativt i form af sygdomsudbrud, og UNESCO anbefaler at staten begrænser aktiviteterne til de eksisterende havne, hvilket dog afvises af myndighederne.
Australiens største turistattraktion
Great Barrier Reef, som er over 2000 km langt og dækker et område på over 200.000 kvadratkilometer, består af tusindvis af mindre rev, sandrevler og småøer.
Great Barrier Reef er et af de mest populære turistmål i Australien, særligt for dykkere, som kommer for at opleve koralrevenes enorme biodiversitet, som kun overgås af den i verdens regnskove. Revets fantastisk rige dyreliv kan dog også opleves fra overfladen med snorkel eller fra en af de glasbunds-både, som fra flere kystbyer sejler turister på ture ud til revet.
