Hvis du vil mænge dig med USA’s politiske kendiser – i hvert fald demokraternes – er det i Martha’s Vineyard du skal holde ferie.
Præsidenternes legeplads
Martha’s Vineyard – Marthas vingård – da Bill Clinton var præsident, elskede han at være herude blandt medlemmerne af familien Kennedy og deres yachter. Og med forbindelsen mellem Kennedy-klanen og familien Clinton er stedet blevet det liberale USAs foretrukne feriested.
Martha’s Vineyard har dog også haft sin historiske dosis af drama og tragedier. Det var i dette nabolag, at Ted Kennedys drøm om at blive præsident brast. Det skete i Chappaquiddick, hvor han kørte galt efter fest i 1969. Bilen skred ud i en flod, og hans sekretær, Mary Jo Kopeche, der var passager i bilen, druknede. Og det var hertil, han var på vej. John-John Kennedy – JFKs søn – da han havarerede med sit lille privatfly og omkom.
Ikke alle ved, at Martha´s Vineyard også var et naturligt valg for USAs første afroamerikanske præsident. Trods sit ry som legeplads for Kennedy-klanen – der har sommerhuse på den nærliggende Cape Cod – og alle de andre rige hvide familier her, så har stedet aldrig været helt hvidt. Det var derfor ikke så unaturligt, at Obama, da han sammen med hustruen Michelle og deres to døtre skulle på deres første efterårsferie som præsident, tog hertil frem for til Chicago eller Hawaii, de to steder, hvortil han har størst tilknytning.
Hidtil har Donald Trump foretrukket at holde sine ferier på sit eget Mar-a-Lago resort i Florida.
“I have a dream”
I flere generationer har øen, som de lokale beboere kalder The Rock – Klippen – været et yndet feriested for sorte familier. Historien om racetolerancen her går helt tilbage til slavetiden. Massachusetts – hvor Martha´s Vineyard ligger – var nemlig i slavetiden den eneste delstat, hvor slaver kunne arve og/eller eje fast ejendom. Afroamerikanerne har i over 100 år haft deres eget motel på Martha´s Vineyard. Charles Shearer, der blev født som slave i Virginia, kom til Martha´s Vineyard sammen med sin kone og byggede et tolv værelses motel, Shearer Cottage. Motellet var i flere tiår centrum for ferierende afroamerikanere, som kom her til øen. Der findes til og med nogle, som hævder, at Martin Luther King skrev sin berømte tale “I have a dream” under et ferieophold her. En slavekvinde blev på et tidspunkt ejer af store landområder her på ferieøen, hvor mange sorte arbejdede med hvalfangst. I bogen Moby Dick har forfatteren Herman Melvill baseret den sorte Queequeg på en historisk person herfra.
Hvem var Martha?
På færgen fra Cape Cod over til præsidenternes legeplads prøver vi at finde ud af, hvem denne Martha egentlig var, og hvor hendes vingård lå. Det er der ingen, som ved, hævder bartenderen ombord på færgen. Han er selv fra Martha´s Vineyard og fortæller, at selv lokalhistorikerne strides om det. Den foretrukne kandidat til navnet var en datter til en sømand, som hed Bartholomew Gosnold, som fandt ville druer på øen under en ekspedition engang i 1500-tallet.
Men helt sikkert er det, at den første præsident, der holdt ferie på Martha´s Vineyard, var Ulyssed S. Grant, som var præsident så langt tilbage som i perioden 1869 – 1877. I generationer siden den tid har de lokale her vænnet sig til at møde kendisser på ferie. Man siger, at da Bill Clinton kom her til som præsident, var der ingen som udbrød: “Wow, der er Bill Clinton!”. De sagde: “Clinton hvem?” En, som derimod hader Martha´s Vineyard, er texaner, hedder George W. Bush, og var indtil for nylig også præsident. “De fleste amerikanere sidder ikke på Martha´s Vineyard og bader i hvidvin”, snerrede han engang, da han blev spurgt, om han ikke skulle en tur dertil. Måske han på en måde lever op til en af de største klicheer i amerikansk politik: Demokraterne trives bedst ved havet; republikanerne inde i landet.
Fakta om Martha´s Vineyard
Martha´s Vineyard er en 30 kilometer lang og 15 kilometer bred ø ved sydkysten af Cape Cod i Massachusetts. Den har seks mindre byer. Øen har cirka 15.000 fastboende, men om sommeren vokser tallet til over 100.000. Hovedattraktionen på denne feriedestination – ud over de mange kendisser – er landlig idyl og fantastisk flotte strande rundt på hele øen.
Bilferie i USA
Du har gode muligheder for at udforske USA’s nordøstlige hjørne på en bilferie. Fra Danmark er det normalt ikke svært at finde en billig flyrejse til for eksempel Boston eller New York og herfra fortsætte med billeje. Der afgår bilfærge fra Cape Cod til Martha´s Vineyard. Der går også busser, men som i resten af USA er det oftest mest praktisk med en bil ude på ferieøen.
