Ikke alle turister, der tager på ferie i Grækenland, er taget afsted for at tilbringe dagene på stranden. Nogle er mere interesserede i spirituelle eller religiøse temaer.

Religiøs turisme er noget, som oplever en kraftig vækst i Grækenland, og du kan her læse om tre af de største religiøse seværdigheder i landet.

Grækenland og religion

Sig ordet ”Grækenland” til forskellige mennesker, og du vil få meget forskellige reaktioner. For dem, der arbejder på et indelukket kontor hver dag, er det ofte lig med et pragtfuldt sted med masser af sol, strand og god mad . For skolelæreren eller læreren fra Oxford Universitet er det Parthenon-templet og stederne, hvor Perikles, filosofferne og digterne engang gik. For en præst er det der, hvor kristendommen første gang kom til Europa, og hvor blandt andet apostlen Paulus engang prædikede.

De fleste grækere bekender sig til den østerlandske ortodokse gren af kristendommen, der blev adskilt fra den vesterlandske efter bruddet med de romerske katolikker i 1054. Alene antallet af kirker i landet, fra byernes store katedraler med hvælvede lofter til de utallige bittesmå stenkapeller, som landet er oversået med, vidner om troens lange historie.

I disse tider med globaliseret turisme er den spirituelle side ved det at rejse ofte overset og overskygget af mere verdslige interesser. Men i Grækenland har især tre steder modstået dette og er forblevet magneter for dem, der gerne vil rejse tilbage til en mere stille, mere mystisk tid: Athos-bjerget, Meteora og Patmos.

Athos-bjerget

For mange mennesker er Athos-bjerget, der læner sig op ad en smal halvø i Det nordlige Ægæiske Hav og med et delvist selvstyrende munkesamfund, mest kendt for sit 900 år gamle forbud mod kvinder. Kun mænd kan besøge stedet, ikke engang hundyr er tilladt på det, som grækerne kalder Det Hellige Bjerg (undtagen katte, der er nødvendige for at holde antallet af rotter og mus nede). Der er ingen, som rigtig ved, hvordan denne regel opstod. Selv om nogle få kvindesagsforkæmpere i Europarlamentet lejlighedsvis har agiteret for at få reglen ophævet, gælder den stadig.

Så hvis du er en mand og gerne vil besøge Athos-bjerget, hvad gør du så? I første omgang skal du søge om at få lov til at besøge stedet. Det tager et par dage at behandle din ansøgning med pasoplysninger hos direktoratet i Thessaloniki, der er den nærmeste store by. Du skal også huske at oplyse dit religiøse tilhørsforhold (hvis der er et), da du, så snart du er på Det Hellige Bjerg, vil blive adskilt fra de ortodokse, hvis du er protestant, katolik eller noget andet. Direktoratet udsteder omkring 110 tilladelser til besøg om dagen i perioden mellem påske og sent efterår, når vejret bliver køligere. Der er separate gæsteboliger til henholdsvis ortodokse og tilhængere af andre trosretninger, cirka i forholdet ti til en.

Mange tusinder af mænd gør pilgrimsrejsen til Athos-bjerget hvert år; 90 procent af dem er ortodokse fra hele verden, især Amerika. Fra Thessaloniki kører du omkring 190 kilometer til Ouranoupolis (der helt bogstaveligt betyder Himmelby) på grænsen til munkeverdenen. Et ophold varer sædvanligvis tre dage, og der er mange, som rejser derfra med en oplevelse af, at deres liv er blevet forandret for altid.

Den ortodokse påskeuge, der falder inden for en 5 ugers periode, og som sædvanligvis ligger forskudt i forhold til den katolske og protestantiske påske, er det bedste tidspunkt at besøge Athos-bjerget, da munkeklostrene på dette tidspunkt genlyder af byzantinske bønner og sange, mens skyer af røgelse bølger op og langsomt breder sig blandt ikonerne, og citrustræerne er lige ved at begynde at blomstre.

Meteora

Grækenlands anden religiøse turismemagnet er Meteora-klyngen af munkeklostre på toppen af en række gigantiske, tårnlignende geologiske søjler, der uventet hæver sig op i mere end 500 meters højde i den vestlige ende af den thessaliske slette. Kun seks munkeklostre er tilbage ud af de to dusin, der blomstrede siden det 14. århundrede, da klippetoppene var et sted, hvor man var beskyttet mod plyndrende slavere. Det plejede at være sådan, at hvis man gerne ville besøge stedet, blev man hejst op langs den bare klippeside i et net. I dag er der civiliserede trappetrin at gå op ad, selv om man stadig får forsyninger trukket op på den gamle måde. Desværre har kvinder heller ikke adgang her, selv om et af klostrene faktisk er et nonnekloster.

Den nærmeste by er Kalambaka, omkring 300 kilometer fra Athen, der putter sig under Pindos-bjergkæden. Mange rejsende til Meteora gør ophold i Kalambaka for hvil og forfriskning. Man kan komme til byen med bus fra Athen, og turen tager omkring fire timer.

Patmos

Men skal man have en virkelig spirituel oplevelse, skal man til Patmos; den lille golde ø i Det østlige Ægæiske Hav, hvor apostlen Johannes dikterede Johannes’ Åbenbaring - det sidste skrift i Det Nye Testamente - til sin elev Prochoros. Tusinder af turister bliver hvert år kørt op med bus fra hovedhavnen på Patmos til den store klosterborg, der dominerer øen. Fra borgen er der en kort gåtur ned ad bakke til den grotte, hvor Johannes boede og havde sine syner og åbenbaringer.

Ved påsketid kommer der dagligt næsten 3.000 mennesker til Patmos; de fleste af dem på arrangerede ture. Mange af dem er grækere eller andre ortodokse, som f.eks. cyprioter og russere. Den egentlige turistsæson begynder i juni. På dette tidspunkt af året kaster den ægæiske sol sit lys på det store hav, der omgiver alle øerne, og giver dig et indtryk af, hvad det var, Johannes oplevede.

Velkommen til Escapeaway

Hos os kan du skræddersy din rejse præcis som det passer dig, enten med direkte fly eller med mellemlanding. Du kan dertil vælge blandt vores nøje udvalgte hoteller.

Pssst.... gå ikke glip af et kig på vores unikke Hideaways-hoteller.

Vi anbefaler også at du lejer en bil, for at få de bedste muligheder for at opleve området, du rejser til.

Ønsker du at få ferietips, gode tilbud og meget mere spændende rejseinspiration?Klik her og tilmeld dig vores nyhedsbrev.

>>> Læs mere om vores Hideaways-hoteller

>>> Læs mere om Escapeaway

>>> Læs mere om Grækenland